1989年4月15日
　　前中共中央總書記胡耀邦因突發大面積急性心肌梗塞，於早上7時53分在北京醫院病逝，終年73歲。
　　胡耀邦是位清廉的領導人，但卻於1987年被指「反資產階級自由化」 不力而被逼下台。
　　北京大學出現悼念胡耀邦的大字報，並紛紛獻上輓聯。其中有：
「真誠的人死了，虛偽的人卻活下來；熱情的人死了，冷漠來將他埋葬。」

1989年4月16日
　　從15日深夜起，北京各大學均有學生、教師在校園張貼悼念胡耀邦的詩、文、對聯。北大出現措詞強烈為胡氏鳴不平的標語，如：「死錯了人」、「同室操戈，相煎何急」等。有一幅標語式對聯為：「老毛落，老×落，歷史自有公正說；周公逝，胡公走，一樣悲苦一樣愁。」各大學開始出現抨擊中共政權腐敗現象的大字報。

資料來源：方良柱等編(1989)《悲壯的民運》。香港：明報出版社有限公司。

1989年4月17日
　　約4,000名北京大學生為悼念胡耀邦遊行至天安門廣場集會，沿途高叫「打倒貪官污吏」、「民主萬歲、自由萬歲」等口號。

1989年4月18日
　　數萬學生在天安門廣場集會靜坐，提出民主改革及為胡耀邦平反等7項要求。
　　7項要求包括：
1. 公正評價胡耀邦之政績，肯定其民主自由的觀點；
2. 徹底否定「清除精神污染」及「反資產階級自由化」，
　並為兩次運動的受害者平反；
3. 要求黨和國家領導人及其子女公佈財產狀況；
4. 允許民辦報紙，開放報禁；
5. 增加教育經費，提高知識分子的待遇；
6. 取消北京人大常委會違反《憲法》的限制遊行「十條」；
7. 對此活動作出正確的評價。

1989年4月19日
凌晨3時，數千學生到中南海新華門外聚集靜坐，要求與總理李鵬 及中央領導人對話，並曾三度衝擊警戒線。混亂中，警民發生輕微衝突。
凌晨4時30分，當局出動2000名武警，將學生驅散，並現場廣播北京市人民政府通告，指有人藉悼胡為名，製造和挑起事端，要求各單位不許群眾上街。
從上午至晚上，紛紛有學生隊伍遊行至天安門廣場。據估計，晚上8時集會人數已達10萬餘。